Rescate de mineros empezaría el miércoles

VIVIAN SEQUERA Y EVA VERGARA
The Associated Press

El rescate de los 33 mineros atrapados hace dos meses a 700 metros de profundidad comenzará el miércoles, luego que los expertos decidieron reforzar sólo 96 de los 622 metros del túnel por el que serán sacados, anunció el ministro de Minería, Laurence Golborne.
El funcionario precisó al anochecer del sábado, en rueda de prensa, que la parte inferior del túnel ya fue ensanchada mediante una explosión controlada, hecha por especialistas en explosivos que hay entre los propios mineros, con el objeto de que la cápsula que los sacará a la superficie se deslice sin rozar las paredes de rocas. La explosión hecha con dinamita se realizó cerca de las 4 p.m. (hora local).
El reforzamiento del túnel se inició en la noche de ayer, a una hora que no fue precisada.
Las alentadoras noticias sobre el rescate comenzaron luego de que el sábado por la mañana la perforadora T130 culminó el túnel de 622 metros y llegó a un taller cercano al refugio donde permanecen los mineros.

Golborne dijo a los periodistas que el pozo "está en muy buenas condiciones, no requiere ser encamisado [revestido] en forma completa''.

El reforzamiento del pozo se hará con 16 tubos de seis metros cada uno, soldados entre sí.

El jefe del operativo de rescate, André Sougarret, aseguró que la misma T130, puede sostener hasta 50 toneladas y cuenta con un sistema de arrastre que permitirá usarla para el reforzamiento del ducto.
La salida de los 33 hombres concluiría el viernes porque el equipo de rescate calcula que el ciclo de subir y bajar la cápsula de acero más el tiempo de entrada y salida de cada uno de los minero podría demorar al menos una hora.

"Llegué a llorar de gusto (...) ya estamos a las puertas'' del reencuentro, comentó Alicia Campo, madre de Daniel Herrera Campo, de 27 años y uno de los hombres en el socavón.

"Tenemos todo listo para que nazcan de nuevo los ‘chiquillos' '', como cariñosamente llaman los parientes a los mineros, agregó Campo.
La mujer junto a otros familiares, como sucede cada día a las 6 p.m., fue informada por Golborne y otros miembros del equipo de rescate, de la decisión del reforzamiento de sólo el inicio del hoyo y no su totalidad, lo que hubiera demorado mucho más tiempo la evacuación de los mineros.

Diecisiete socorristas trabajarán en la extracción de los trabajadores, que serán izados en la cápsula, o jaula, diseñada y fabricada por la armada y que tiene desde tres tanques de oxígeno hasta un sistema para la salida por debajo, en caso surja cualquier emergencia.
El orden en que serán subidos ya fue decidido, pero sus nombres no se han dado a conocer porque la lista podría ser modificada si, por ejemplo, alguno presenta una enfermedad que haga necesario sacarlo antes.
El ministro de Salud, Jaime Mañalich, reconoció que el nivel de ansiedad de los mineros empezó a elevarse. Los últimos rescatados saldrán del fondo del socavón un día y medio o dos después de que sus primeros compañeros sean rescatados.

Precisó que primero saldrán los mineros considerados más hábiles, y que estarían en condiciones de resolver problemas que surjan en el camino.